Conheça o parasita que causa a ‘diarreia explosiva’ e já infectou mais de 2,8 mil pessoas nos EUA

Os Estados Unidos registraram mais de 2,8 mil casos de ciclosporíase, uma infecção causada por um parasita microscópico que pode provocar diarreia aquosa intensa — descrita pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) do país como, em alguns casos, “explosiva”.

Segundo o Departamento de Saúde de Michigan, os primeiros resultados da investigação indicam que alfaces e outras folhas consumidas cruas podem estar por trás do aumento dos casos. Apesar disso, os investigadores ressaltam que o trabalho continua e que ainda é cedo para descartar outros alimentos. Até o momento, nenhum tipo específico de hortaliça, produtor rural ou fornecedor foi identificado como origem do surto. Os laudos foram divulgados nesta segunda-feira, 13.

Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC), há pelo menos 843 casos confirmados e cerca de 1,5 mil casos suspeitos em 31 estados americanos. De acordo com as autoridades estaduais, entretanto, já foram registrados mais de 2,8 mil casos, sendo 2.640 apenas em Michigan e outros 177 em Ohio. A contaminação levou à hospitalização de 86 pessoas, mas não há mortes registradas até o momento.

O episódio já é considerado o maior surto de ciclosporíase da história de Michigan e um dos maiores registrados nos Estados Unidos nos últimos anos.

Entenda a ciclosporíase

Trata-se de uma infecção causada pelo protozoário Cyclospora cayetanensis, um parasita microscópico que infecta o intestino após a ingestão de alimentos ou água contaminados.

O principal sintoma é a diarreia aquosa intensa, que pode provocar evacuações frequentes e, em alguns casos, “explosivas”. Também podem ocorrer perda de apetite, perda de peso, cólicas abdominais, náuseas, fadiga e mal-estar.

A doença normalmente é tratada com antibióticos e raramente é fatal. Porém, sem tratamento, os sintomas podem persistir por semanas ou até meses, alternando períodos de melhora e piora.

O parasita é eliminado nas fezes e, historicamente, os surtos têm sido associados ao consumo de frutas e hortaliças irrigadas ou lavadas com água contaminada.

Um dos desafios para investigar surtos causados pelo parasita é o período de incubação relativamente longo. Os sintomas costumam aparecer cerca de duas semanas após a infecção, fazendo com que muitas pessoas tenham dificuldade para lembrar exatamente o que comeram.

O Cyclospora cayetanensis também não pode ser cultivado em laboratório, o que limita as análises de alimentos suspeitos. Em muitos casos, o ingrediente responsável é apenas um componente da refeição, como ervas frescas ou folhas utilizadas em saladas, o que dificulta ainda mais a identificação da origem.