A curiosa história das jazidas de esmeraldas em Goiás

Campos Verdes, em Goiás, é conhecida como a Capital das Esmeraldas e abriga uma das maiores jazidas de esmeraldas do mundo. A cidade é um polo de produção e comércio dessas pedras preciosas, impulsionando o desenvolvimento econômico da região norte do estado.

Localizada a cerca de 315 quilômetros de Goiânia, Campos Verdes chegou a ter aproximadamente 40 mil habitantes no ápice da exploração das esmeraldas. Atualmente, a população é de pouco mais de 4 mil moradores.

Marcos Cabral, ex-prefeito de Santa Terezinha, oferece uma visão detalhada sobre o impacto histórico e social do “Maior Garimpo de Esmeraldas do Planeta”, que moldou a economia de Campos Verdes e Santa Terezinha, no estado de Goiás. A descoberta das esmeraldas em 1981, segundo Cabral, marcou o início de uma verdadeira revolução na região, que, embora tenha gerado imensa riqueza, também trouxe desafios econômicos e sociais.

De acordo com Cabral, o garimpo foi responsável por um crescimento populacional e econômico acelerado nas cidades de Campos Verdes e Santa Terezinha. “A riqueza gerada pelo garimpo foi imensa, mas muitos não souberam aproveitar essa oportunidade. Isso resultou em problemas sociais quando a extração terminou”, afirmou.

O “Garimpo de Esmeralda” se refere à exploração de esmeraldas nas décadas de 1980 e 1990, particularmente em Campos Verdes e Santa Terezinha. A descoberta das pedras preciosas ocorreu em 1981, quando um patroleiro, durante a construção de uma estrada entre Santa Terezinha e Fazenda Alegre, passou a lâmina sobre as pedras.

Cabral conta que o homem já tinha conhecimento do assunto, pois era de uma região de Minas Gerais conhecida pela lapidação das pedras – Teófilo Otoni. “Ao perceber que se tratava de esmeralda, o patroleiro foi até uma máquina de beneficiar arroz que ficava próxima, pegou um saco e o encheu de pedras. Daí em diante, ninguém mais ouviu falar desse homem.” A notícia se espalhou rapidamente, atraindo mineiros de diversas partes do Brasil e do mundo.

Em um curto período, a população da região cresceu substancialmente. Entre 1982 e 1989, Santa Terezinha e Campos Verdes chegaram a ter mais de 50.000 habitantes. “Foi uma verdadeira explosão demográfica. Santa Terezinha, antes uma cidade pequena com menos de 3.000 habitantes, viu sua população aumentar de forma impressionante”, destacou Cabral.

A economia da região foi fortemente impulsionada pelo garimpo, com a agência do Bradesco de Campos Verdes se tornando a principal em depósitos no Brasil. “Durante o auge, a cidade chegou a movimentar grandes volumes de dinheiro, com carros-fortes e aviões transportando valores. Era uma verdadeira cidade de riquezas”, comentou Cabral.

Marcos Cabral frisa que o dono e fundador do Bradesco, Amador Aguiar e o diretor executivo, Lázaro Brandão – desceram em um King Air, em Santa Terezinha para conhecer a agência.

Marcos Cabral conta que muitos moradores da região ficaram ricos e investiram em terras, fazendas e na agropecuária. Por outro lado, aqueles que estavam no garimpo apenas pelo interesse nas esmeraldas foram embora assim que a extração foi finalizada.

Cabral lembra de histórias curiosas, porém animadoras, como a de Zé Macofaia, que, mesmo sem instrução formal — pois não sabia ler nem escrever —, era especialista em garimpo e geologia. “Ele dava palestras sobre o tema no mundo todo.” Políticos também se envolviam na compra de esmeraldas. Apesar da grande movimentação de dinheiro, roubos eram raros no garimpo.

Cabral relata que muitos goianienses se aventuraram nos buracos do garimpo, mas poucos tiveram sucesso por falta de experiência. “Garimpo não é para amador”, afirma Cabral. Entre os políticos que aumentaram suas contas bancárias, ele cita os ex-deputados Mauro Bento e Guido Arantes; o ex-senador Lázaro Barbosa; e o ex-ministro da Justiça no governo militar, Dr. Ibrahim Abi-Ackel. Todos eles compravam esmeraldas de Goiás.

Marcos Cabral menciona dois empresários que souberam aproveitar o curto período de auge do garimpo: Annibal Crosara, fundador do Grupo Emsa, e Orlando Carneiro Machado, irmão de Íris Resende Machado. No entanto, ele destaca Annibal como “o homem que mais retirou esmeraldas no planeta.” Segundo Cabral, ambos possuíam minas em Campos Verdes.

De acordo com apuração da reportagem, João Teixeira de Faria — o João de Deus —, médium da Casa Dom Inácio de Loyola, em Abadiânia (GO), pode ser incluído na lista dos cinco maiores donos de garimpos de esmeraldas em Goiás. Uma fonte que pediu para não ser identificada afirmou que o médium armazenava diariamente tambores de 200 litros cheios de “verdinhas” (pedras preciosas).

Segundo Marcos Cabral, os dois brasileiros que mais retiraram pedras em Campos Verdes foram Anníbal Crosara e um garimpeiro chamado Bolinha, que não sabia ler nem escrever, mas falava quatro idiomas.

Entre os estrangeiros, figuram na lista, além de Saddam Hussein, ex-ditador do Iraque morto pelo exército americano, Abdullah II da Jordânia, Muammar Gaddafi, ditador que governou a Líbia de 1969 a 2011, sheiks do petróleo, além de dois indianos – Kommar Shá e Dr. Shá.

Questionado se narcotraficantes utilizaram o garimpo para alavancar seus negócios, Cabral respondeu: “Não sei de nenhum registro oficial sobre isso, mas uma coisa é certa — o mundo inteiro esteve em Campos Verdes e Santa Terezinha. Gente da China, Japão, das Américas, Índia, Ocidente e Oriente.” Ele ainda frisa que apenas três países produzem esmeraldas: Brasil, Zâmbia (no sul da África) e Colômbia.

Marcos Cabral revela que a primeira pedra de um milhão de dólares foi encontrada por um garimpeiro de Formosa, em Goiás, em uma área onde ninguém mais havia encontrado uma pedra de valor similar. Existe até um vídeo que mostra o processo de lavagem do talco xisto. Há também histórias de milionários que morreram em quedas de avião, comprados com a venda de esmeraldas.

Bolinha, por exemplo, afirmou em um áudio recente que tem participado de reuniões no Ministério de Minas e Energia e revelou que está retomando seus negócios em Campos Verdes em breve. Ele é conhecido como o homem mais sortudo para encontrar pedras preciosas na região.

Sindo, outro garimpeiro famoso, era muito amigo de artistas globais e cantores da época, aos quais ele hospedava em sua casa em Santa Terezinha de Goiás. Esses famosos não saíam de Santa Terezinha e Campos Verdes.

Uma das artistas mais conhecidas da televisão, Elizângela do Amaral (mais conhecida como Elizângela), passava muito tempo na casa de Sindo. Fontes relatam que os dois mantinham um caso de amor. A atriz faleceu em 2023, aos 68 anos.

Era comum ver milhares de homens nas ruas e nos garimpos, carregando as famosas capangas — bolsas de alça no ombro, nas quais frequentemente transportavam esmeraldas. Outro fator curioso era a movimentação intensa no aeroporto local, com aviões valiosos subindo e descendo o tempo todo.

Marcos Cabral frisa que uma esmeralda extraída em Santa Terezinha de Goiás, na mina de Antônio Rosa, em 1984, avaliada em milhões de dólares e considerada uma joia rara, foi comprada por um indiano no Rio de Janeiro em 1985.

Marcos Cabral conta que muitas famílias que chegaram a Santa Terezinha no auge da extração de esmeraldas nunca mais voltaram para sua terra natal. Com isso, formou-se uma ligação entre o município goiano e Campo Formoso, na Bahia, onde também há um garimpo de esmeraldas. “Existe uma linha de micro-ônibus que percorre cerca de dois mil quilômetros toda semana ligando as duas cidades”, relata.

Cabral relembra que, ainda na adolescência, vendeu um bezerro e, com parte do valor, adquiriu um carrinho de mão cheio de talco-xisto — fragmentos de rochas —, onde encontrou pedras que lhe renderam cem vezes mais do que o valor do bezerro. Ele conta que, com apenas 12 anos, conseguiu comprar um Fusca — carro que, na época, era símbolo de status e uma moto CB 400.

No entanto, esse crescimento acelerado trouxe consigo graves problemas de segurança. A violência aumentou, o que levou à instalação de uma sede da Polícia Federal e ao reforço da segurança pública. Além disso, o fim do garimpo trouxe pobreza e a desestruturação de muitas famílias. A cidade, entretanto, se recuperou por meio da pecuária e do comércio local, que ajudaram a estabilizar a economia.

A extração das esmeraldas era inicialmente manual, com garimpeiros utilizando pás e picaretas para cavar buracos profundos à procura de “talco xisto”, uma rocha que abrigava as pedras preciosas. “O trabalho era extremamente perigoso, com os buracos podendo atingir até centenas de metros de profundidade, o que colocava em risco a vida dos garimpeiros devido a desmoronamentos e inundações”, lembrou Cabral.

Apesar dos riscos, muitos garimpeiros enriqueceram durante o auge da mineração, mas muitos também perderam tudo. A atividade atraiu pessoas de diversas partes do Brasil, especialmente da Bahia e Minas Gerais, além de compradores internacionais, como os indianos, que se destacam pela expertise na lapidação de pedras preciosas.

Santa Terezinha se tornou mundialmente conhecida pela produção de esmeraldas, participando de feiras internacionais e atraindo compradores de países como Japão, China e Estados Unidos. Contudo, a cidade também enfrentou sérios problemas sociais. “Muitos que vieram em busca de riqueza retornaram à sua terra natal quando o garimpo acabou, enquanto outros permaneceram na região, o que gerou dificuldades”, afirmou Cabral.

Hoje, a extração de esmeraldas ocorre principalmente por empresas de mineração em Campos Verdes, que utilizam estudos geológicos e sondagens para localizar as pedras preciosas. A cidade de Campos Verdes, que se emancipou de Santa Terezinha em 1988, ainda realiza a feira internacional de esmeraldas, mantendo a tradição da região.

Segundo Cabral, o “pós-garimpo” trouxe à tona a necessidade de uma gestão planejada para enfrentar as dificuldades geradas pela decadência da mineração. “Apesar de toda a riqueza, a falta de planejamento resultou em dificuldades para a população local. O município sobrevive agora da feira internacional de esmeraldas e de uma pequena produção em Campos Verdes”, destacou.

O legado do garimpo permanece na memória de muitos, mas a região precisou se reinventar após o fim da extração. “A cidade se recuperou por meio da pecuária e do comércio, mas as marcas deixadas pelo garimpo ainda são sentidas. O maior desafio agora é lidar com os efeitos sociais dessa transição”, concluiu Cabral.

Cerca de 90% das pedras de esmeraldas ainda estão no subsolo, segundo levantamento geológico, porque não foram exploradas devidamente. O depósito é avaliado em R$ 5 bilhões de dólares.

Campos Verdes Retoma Produção de Esmeraldas com Perspectiva de Crescimento

De acordo com a Secretaria de Indústria, Comércio e Serviços (SIC), o município de Campos Verdes atravessa uma fase promissora na mineração de esmeraldas, com tendência de melhoria. Atualmente, há três minas ativas, enquanto outras realizam pesquisas em parceria com o Governo de Goiás, a Secretaria de Meio Ambiente (SEMAD) e a prefeitura local.

Os processos minerários estão em fase de regularização ambiental, seguindo um Plano de Ação estabelecido pelo Termo de Compromisso Ambiental (TCA). Esse termo engloba mineradores que operam irregularmente, e a SIC, junto com a Universidade de Brasília (UNB) e a Universidade Federal de Goiás (UFG), oferece suporte técnico para viabilizar estudos mais complexos em toda a Área de Garimpo de Campos Verdes.

Atualmente, a maioria dos mineradores não possui licença, mas a adesão ao TCA deve impulsionar a regularização e o crescimento da produção. Os principais compradores das esmeraldas de Campos Verdes incluem a Índia, a União Europeia, os Estados Unidos e o mercado interno brasileiro.

Produção Nacional de Esmeraldas

No Brasil, as principais áreas produtoras de esmeraldas são:

• Campos Verdes (GO) – único município produtor em Goiás e responsável por uma produção mensal de 800 a 1000 quilos de esmeralda.
• Serra da Carnaíba (Pindobaçu – BA)
• Nova Era (MG) – conhecida pela alta qualidade das pedras.
• Tocantins – possui afloramentos, mas com gemas de qualidade inferior.

Segundo a SIC, a projeção é otimista. Com a regularização, espera-se um aumento no número de produtores e na arrecadação para o Estado.

Iniciativas para Desenvolvimento do Setor

Outra ação importante para fortalecer a mineração na região é o projeto Cluster de Joias, lançado durante a VIII Feira das Esmeraldas em 2023. Realizada anualmente em Campos Verdes, a feira atrai visitantes de diversas regiões do país.

A feira busca destacar o potencial da extração de esmeraldas e, com o intuito de atrair mais investimentos, conta com o apoio do Governo de Goiás e do Sebrae de Goiás. Representantes de todo o Brasil e do mundo se reunirão no evento, que contará com debates, exposição de joias, comércio de pedras preciosas, negócios, turismo mineral e shows.

Uma peculiaridade da feira é a possibilidade de adquirir joias de alta qualidade a preços mais acessíveis do que os praticados pelas grandes joalherias. As pedras de Campos Verdes são reconhecidas internacionalmente por sua coloração diferenciada e possuem grande aceitação comercial.  

A 9ª edição da feira aconteceu entre os dias 27 e 29 de setembro de 2024. O evento promoveu uma série de debates, exposições de joias, comércio de pedras preciosas, negócios, turismo mineral e shows com cantores de renome nacional.

Uma das atividades mais empolgantes do evento é o “Garimpe e Pague”, que consiste em uma caça às esmeraldas realizada com o uso de um carrinho de xisto. Os carrinhos, que pesam aproximadamente 170 quilos, estarão disponíveis para os participantes e custam entre R$ 140 e R$ 260. Além disso, será possível adquirir uma pá com xisto por R$ 15. Todas as esmeraldas encontradas ficarão com o sortudo garimpeiro.

Histórias como a do garimpeiro Rivaldo, conhecido como “Doutor”, que encontrou uma esmeralda avaliada em cerca de R$ 30 mil após comprar um carrinho de xisto, deixam qualquer um animado. O que parece apenas uma brincadeira pode, na verdade, transformar alguém em um verdadeiro sortudo.

O Cluster de Joias visa fortalecer toda a cadeia produtiva das gemas e pedras preciosas, abrangendo:

Regularização da atividade

Conscientização ambiental

Apoio técnico e busca por certificação das gemas

Capacitação da mão de obra local para o mercado nacional e internacional de joias

Além disso, para garantir a rastreabilidade e valorização das esmeraldas de Campos Verdes, o Sebrae, com apoio da Superintendência de Mineração da SIC, deu início ao processo de Indicação Geográfica das esmeraldas da região. Essa certificação assegura a procedência e autenticidade das pedras, agregando valor ao produto.

Curiosidade

A maior pedra já encontrada no mundo dizem que foi achada em uma mina de Campos Verdes. Ela tem 57.500 quilates, o equivalente a 12 quilos, e vale quase R$ 25 milhões. A joia é tão especial que ganhou um nome próprio: Teodora. A pedra foi lapidada na Índia antes de ser vendida ao negociante de gemas preciosas Reagan Reaney e leiloada, em 2012, na casa de leilões canadense Western Star.

A reportagem tentou contato com o prefeito de Campos Verdes, Rogério Souza Queiroz, mas não obteve retorno. O espaço segue aberto.

Veja vídeo de como manusear o xisto

Vídeo de garimpeiro mostrando pedra encontrada em Campos Verdes

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