A história por trás da famosa foto de Tancredo Neves que alimentou boatos de que ele já estava morto

Uma fotografia feita nos últimos dias de Tancredo Neves acabou registrando mais do que a imagem de um presidente eleito em um quarto de hospital. O clique de Gervásio Baptista se tornou símbolo de um dos períodos mais tensos da redemocratização brasileira: um país que esperava pela posse do primeiro presidente civil após 21 anos de Ditadura Militar e, ao mesmo tempo, tentava entender o que realmente acontecia com o homem escolhido para conduzir essa mudança.

Tancredo morreu em 21 de abril de 1985, antes de tomar posse. A notícia provocou comoção nacional e encerrou de maneira trágica uma transição política cercada de expectativas. Décadas depois, a fotografia continua despertando curiosidade justamente porque, na época, provocou um efeito muito diferente daquele que se pretendia.

O político que simbolizava a redemocratização

Tancredo Neves tinha uma das trajetórias mais longas da política brasileira. Mineiro, ocupou cargos de deputado estadual, deputado federal, senador e governador de Minas Gerais. Também foi primeiro-ministro durante o breve período parlamentarista vivido pelo Brasil.

Durante o regime militar, tornou-se uma das principais vozes da oposição. Participou da criação do Movimento Democrático Brasileiro (MDB), partido que reunia os opositores autorizados pela Ditadura, e ganhou espaço nas articulações que levariam ao processo de abertura política.

Em janeiro de 1985, Tancredo foi eleito pelo Colégio Eleitoral para assumir a Presidência da República. A vitória sobre Paulo Maluf representava, para grande parte da população, a possibilidade concreta de encerrar duas décadas de governos militares.

A posse estava marcada para 15 de março. Mas, na véspera, o país descobriu que o futuro presidente estava gravemente doente.

Uma doença mantida em segredo

Os problemas de saúde de Tancredo não haviam começado naquele momento. Ele sofria com fortes dores abdominais havia meses, mas decidiu esconder a condição médica durante a campanha e o processo de transição.

Havia uma razão política para isso. Uma notícia sobre uma doença grave poderia provocar insegurança entre setores das Forças Armadas e colocar em risco um processo de redemocratização que ainda era considerado frágil.

Na noite anterior à posse, Tancredo passou mal e foi internado às pressas. Inicialmente, os médicos informaram que ele tinha apendicite. Depois, anunciaram a retirada de um divertículo de Meckel.

Com o passar dos dias, porém, ficou evidente que o problema era muito mais sério. Tancredo passou por sucessivas cirurgias, sofreu complicações e teve o estado de saúde cada vez mais deteriorado.

Enquanto isso, os brasileiros acompanhavam os boletins médicos em busca de qualquer sinal de melhora. As informações oficiais, muitas vezes otimistas, passaram a contrastar com os rumores que circulavam sobre a real situação do presidente eleito. Foi nesse ambiente de incerteza que surgiu a fotografia que atravessaria décadas.

O clique que provocou o efeito contrário

Gervásio Baptista foi chamado para fotografar Tancredo durante a internação. A ideia era produzir uma imagem que ajudasse a tranquilizar a população e demonstrasse que o presidente eleito continuava reagindo ao tratamento.

Mas a fotografia não transmitia exatamente essa sensação.Tancredo aparece abatido, extremamente debilitado e praticamente de olhos fechados. Para um país que vinha recebendo notícias sobre uma suposta recuperação, a imagem causou estranhamento.

A repercussão foi imediata. No dia seguinte, a imprensa chamou atenção para a presença de duas sondas nos braços do presidente eleito. Outros veículos chegaram a publicar versões ainda mais alarmantes, alimentando o rumor de que Tancredo já estaria morto e que a fotografia teria sido produzida com a ajuda de uma enfermeira para aparentar que ele ainda estava consciente.

Essas alegações nunca foram comprovadas. A fotografia, entretanto, havia cumprido um papel inesperado: em vez de diminuir a preocupação, tornou ainda mais visível a distância entre a imagem pública de uma recuperação e a aparência de um homem gravemente doente.

A própria história médica de Tancredo também contribuiu para as dúvidas. Anos depois, veio à tona que o diagnóstico divulgado inicialmente não correspondia exatamente ao problema encontrado durante a cirurgia. Um dos médicos envolvidos admitiu que uma informação diferente havia sido apresentada para evitar pânico na população. A família de Tancredo contestou essa versão e afirmou não ter sido informada sobre a decisão.

O fim antes da posse

Tancredo permaneceu internado por mais de um mês. Depois de passar por novas cirurgias, foi transferido para o Instituto do Coração (InCor), em São Paulo, mas não conseguiu se recuperar.

Em 21 de abril de 1985, morreu aos 75 anos. Ele nunca entrou no Palácio do Planalto como presidente. José Sarney, seu vice, assumiu o cargo e conduziu a primeira etapa do novo período democrático.

A fotografia de Gervásio Baptista permaneceu como uma espécie de retrato involuntário daquele momento. Era para transmitir confiança, mas acabou revelando ao público um Tancredo muito mais fragilizado do que os comunicados oficiais faziam parecer.

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