Como a humanidade sobreviveu à extinção?

Pesquisa inovadora publicada na prestigiada revista científica Science lança luz sobre um momento crítico na história da humanidade ocorrido cerca de 1 milhão de anos atrás. Neste período, a nossa espécie chegou perigosamente perto da extinção, com o número de indivíduos aptos para reprodução diminuindo drasticamente, atingindo apenas 1% do que fora anteriormente.

Esse estudo revolucionário identifica uma falha genética como a possível causa desse declínio populacional que persistiu por mais de 100 mil anos.

O renomado geneticista evolucionista da Universidade de Princeton, Joshua Akey, destacou a importância deste estudo, enfatizando que ele se baseia em uma nova abordagem para estimar o tamanho das populações ancestrais. Isso proporciona informações cruciais sobre um período crítico na evolução da nossa linhagem, contribuindo para completar o quebra-cabeça da nossa história evolutiva.

Os cientistas responsáveis por esta pesquisa inovadora são Haipeng Li, um genomicista do Laboratório Principal de Biologia Computacional, e Yi-Hsuan Pan, um genomicista da East China Normal University.

Eles uniram forças para investigar as populações antigas de seres humanos e desvendar o enigma por trás da dramática redução no número de indivíduos.

Utilizando seu método pioneiro, Li e Pan identificaram alterações genéticas em genomas previamente sequenciados em dez populações africanas. Isso revelou que impressionantes 99% dos indivíduos aptos para reprodução pereceram durante esse período, reduzindo seu número de 100 mil para meros 1.280 sobreviventes.

Embora os pesquisadores ainda não tenham descoberto com precisão o que levou a nossa espécie à beira da extinção naquela época, Pan e Li sugerem que períodos de glaciação, mudanças nas temperaturas da superfície do mar ou secas podem ter desempenhado um papel crucial nesse dramático evento na história humana.

Esse estudo não apenas lança luz sobre o passado da nossa espécie, mas também destaca a importância de compreender as ameaças e desafios que a humanidade enfrentou ao longo de sua evolução.