Starship alcança órbita da Terra pela primeira vez e libera 26 satélites no espaço; assista

A Starship, foguete desenvolvido pela SpaceX, alcançou a órbita da Terra pela primeira vez nesta segunda-feira, 28. O feito ocorreu por volta das 10h15, no horário de Brasília, durante o 14º voo de teste do veículo e marcou uma nova etapa no desenvolvimento do sistema espacial.

O lançamento ocorreu às 9h48, a partir da Starbase, no sul do Texas, nos Estados Unidos. Após as primeiras etapas do voo, a nave realizou a queima de um dos motores Raptor para completar a inserção em uma órbita baixa da Terra, a aproximadamente 275 quilômetros de altitude.

A entrada em órbita era um dos principais objetivos da missão. Os 13 voos integrados anteriores da Starship haviam seguido trajetórias suborbitais, enquanto o teste desta segunda foi o primeiro planejado para colocar o veículo efetivamente em órbita.

Durante a subida, os motores foram acionados normalmente na decolagem. A cerca de 22 quilômetros de altitude, porém, um dos motores deixou de funcionar. Apesar da falha, a SpaceX decidiu prosseguir com a missão e realizou a manobra de inserção orbital.

26 satélites Starlink são colocados em órbita

Além de alcançar a órbita terrestre, a Starship cumpriu outro objetivo inédito ao transportar uma carga operacional ao espaço. Ao todo, 26 satélites Starlink V3 foram liberados durante o voo. Foi a primeira vez que o foguete colocou satélites em órbita.

Os equipamentos fazem parte da nova geração da Starlink, constelação de satélites utilizada pela SpaceX para oferecer conexão à internet. A missão desta segunda-feira marcou a primeira implantação de unidades operacionais da versão V3.

O plano original previa que a Starship permanecesse no espaço por cerca de dez horas e completasse aproximadamente seis voltas ao redor da Terra. A missão, no entanto, foi encurtada após o problema registrado em um dos motores durante a subida.

Mesmo com a mudança no planejamento, o voo representou um avanço para o programa Starship, que vem sendo testado pela SpaceX desde 2023.

O veículo também integra os planos da Nasa para o retorno de astronautas à Lua. Uma versão modificada da Starship foi escolhida como módulo de pouso lunar para o programa Artemis. A SpaceX também pretende, no longo prazo, utilizar o sistema em missões de longa duração, inclusive para Marte.

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