‘Apenas o começo’? Ameaça perigosa sobre o GPS na crise Brasil-EUA

A tensão entre Brasil e Estados Unidos aumentou nas últimas semanas. O motivo foi o anúncio de sanções contra o ministro do Supremo Tribunal Federal (STF), Alexandre de Moraes. O secretário de Estado americano, Marco Rubio, revogou o visto do ministro. Ele alegou que Moraes estaria perseguindo politicamente o ex-presidente Jair Bolsonaro.

Aliados de Bolsonaro disseram ao jornal Folha de S.Paulo que novas punições estariam sendo consideradas. Entre elas, estariam o aumento de tarifas sobre produtos brasileiros, sanções conjuntas com a aliança militar OTAN e até o bloqueio do sinal de GPS no Brasil. Mas será que isso é mesmo possível?

O que é o GPS e como ele funciona?

O GPS é um sistema de localização por satélite. Com ele, é possível saber exatamente onde você está no planeta. Celulares, carros, navios, aviões e até tornozeleiras eletrônicas usam o GPS para se orientar. Ele também é essencial para empresas de logística, redes de internet e bancos.

O sistema foi criado pelos Estados Unidos nos anos 1970, inicialmente com fins militares. Mais tarde, passou a ser usado por civis no mundo inteiro. Hoje, funciona com 24 satélites que giram em torno da Terra. Esses satélites emitem sinais constantemente. Quando um celular ou outro equipamento capta sinais de pelo menos quatro satélites, consegue calcular sua localização com alta precisão.

Existem dois tipos de sinal. Um é aberto para todos, inclusive civis, e outro é reservado para uso militar pelos EUA e seus aliados.

Os EUA poderiam bloquear o GPS no Brasil?

Segundo especialistas ouvidos pela BBC News, isso seria muito difícil. O GPS envia sinais do espaço para toda a Terra ao mesmo tempo. Não é possível “desligar” o sinal apenas para um país, como o Brasil, sem atingir também países vizinhos.

O engenheiro Eduardo Tude, presidente da consultoria Teleco, explica:

Os satélites estão sempre transmitindo sinal. Quem quiser pode captá-lo. Seria como tentar bloquear a TV aberta só para uma cidade: o sinal continua chegando a todos.

Além disso, segundo ele, mudar a forma como o GPS transmite os dados exigiria uma reformulação técnica profunda.

Fazer isso só para o Brasil, e de forma rápida, seria praticamente impossível.

Portanto, bloquear o GPS em um único país não é viável tecnicamente. E, do ponto de vista político, seria um gesto extremo, com alto custo internacional.

Existem formas de atrapalhar o funcionamento do GPS?

Sim. Existem formas de interferir localmente no sinal do GPS. A principal delas é o jamming, técnica que bloqueia o sinal com a emissão de ondas de rádio na mesma frequência, porém mais fortes. Essa interferência impede que os receptores — como celulares e aviões — identifiquem a localização correta.

Segundo a BBC News, essa técnica já foi usada por países em zonas de conflito. Em 2024, por exemplo, a Rússia provocou interrupções em sistemas de navegação por satélite. Isso afetou milhares de voos civis. Em um dos casos, um avião da Força Aérea britânica que transportava o secretário de Defesa teve o GPS bloqueado ao sobrevoar áreas próximas ao território russo.

Além do jamming, há o spoofing. Essa técnica envia sinais falsos para enganar os receptores e fazê-los acreditar que estão em outro lugar. O spoofing pode afetar mísseis, drones e navios.

Entretanto, para usar essas técnicas no Brasil, seria preciso instalar equipamentos de interferência dentro do território nacional. Isso seria considerado um ato direto de sabotagem.

O que aconteceria se o GPS fosse cortado?

Se o GPS deixasse de funcionar, os impactos seriam grandes. O setor de transportes seria o mais afetado. Aviões, navios e veículos perderiam sistemas de navegação. Empresas de entrega e logística também teriam dificuldades.

Além disso, redes de telecomunicações dependem do GPS para sincronização do tempo. Sem isso, poderiam ocorrer falhas nos serviços de internet e telefonia. Até os bancos seriam afetados. Isso porque o GPS fornece o tempo exato para registrar as transações eletrônicas.

Segundo a engenheira Luísa Santos, especialista em sistemas espaciais, os Estados Unidos poderiam, em caso extremo, cortar o sinal civil do GPS para determinadas regiões.

Mas isso traria consequências diplomáticas graves. Além disso, afetaria empresas globais — inclusive americanas — que usam o GPS em vários países.

Mesmo durante guerras, os EUA mantêm o sinal criptografado para uso militar. O sinal civil, que é livre, poderia ser limitado. No entanto, esse tipo de ação costuma ser temporária e muito localizada.

Existem alternativas ao GPS?

Sim. O GPS não é o único sistema de localização via satélite. A Rússia tem o GLONASS, a China usa o BeiDou, e a Europa desenvolveu o Galileo. Índia e Japão também criaram seus próprios sistemas com cobertura regional.

Segundo a astrofísica Ana Apleiade, da USP, os aparelhos modernos — como celulares, drones e aviões — já conseguem usar mais de um sistema ao mesmo tempo.

Mesmo que o GPS caia, há alternativas. O mundo não depende mais só dos EUA para se localizar.

Além disso, alguns países utilizam redes terrestres como o eLoran, que não dependem de satélites. Esses sistemas servem como backup em caso de falhas no GPS.

Conclusão: uma ameaça improvável e de alto risco

A ideia de cortar o GPS no Brasil surgiu em meio à crise política entre os dois países. Mas, na prática, esse tipo de medida é muito difícil de ser colocada em prática. Técnicos e especialistas ouvidos pela BBC News explicam que o GPS funciona de forma global. Bloquear um país isoladamente traria problemas para todos os lados.

Além disso, interferir no GPS causaria prejuízos a empresas, governos e cidadãos — inclusive nos Estados Unidos. Por isso, mesmo sendo tecnicamente possível degradar o sinal civil, é muito improvável que isso aconteça.

Como resume Apleiade:

Não é só apertar um botão e desligar tudo. É um assunto delicado, com impacto global.

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