Alimentação dos animais pode mudar qualidade da carne, leite e ovos; entenda

A alimentação dos animais pode influenciar diretamente as características da carne, do leite e dos ovos que chegam à mesa do consumidor. O impacto vai além do crescimento e do desenvolvimento dos animais e pode aparecer na composição nutricional, na cor e até no tempo de conservação dos alimentos.

Assim como ocorre com os seres humanos, os nutrientes consumidos interferem no funcionamento do organismo. Na produção animal, uma dieta formulada de acordo com as necessidades de cada espécie favorece o metabolismo e pode provocar mudanças nas características dos alimentos produzidos.

Segundo a Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO), a alimentação está entre os principais fatores relacionados ao desempenho dos animais e à qualidade dos produtos de origem animal. Pesquisas da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) também indicam que estratégias nutricionais podem interferir em aspectos da carne, como maciez, composição lipídica, estabilidade durante o armazenamento e rendimento industrial.

Um dos exemplos está na carne bovina. A suplementação da alimentação dos animais com determinados nutrientes pode ajudar a conservar características do produto por mais tempo.

“A alimentação vai muito além de fornecer energia para o crescimento do animal. Em bovinos, um exemplo clássico é a suplementação com vitamina E, que ajuda a retardar a oxidação da carne e a preservar a estabilidade da cor, contribuindo para um produto visualmente mais atrativo e com maior vida útil”, explica o zootecnista João Ricardo Ronchesel, gerente de Produtos de Ruminantes na América do Sul da Kemin.

Do leite à cor da gema

Os efeitos também podem ser observados no leite. Estratégias alimentares específicas podem modificar o perfil de ácidos graxos e favorecer a presença de compostos como o ácido linoleico conjugado (CLA) e os ácidos graxos ômega-3.

Nos ovos, um dos exemplos mais perceptíveis para o consumidor está na gema. Sua coloração é influenciada principalmente pelos carotenoides presentes na alimentação das aves. Ingredientes ricos em luteína e xantofilas podem deixar a gema com uma tonalidade mais intensa.

A saúde intestinal dos animais também entra nessa relação. Um sistema digestivo equilibrado favorece o aproveitamento dos nutrientes presentes na alimentação e contribui para as condições fisiológicas do animal.

“A digestibilidade dos ingredientes é um fator essencial. Quanto melhor o animal aproveita os nutrientes consumidos, maior tende a ser sua eficiência metabólica e melhor sua condição fisiológica. A nutrição moderna trabalha justamente para fornecer esse equilíbrio”, afirma Ronchesel.

Cuidados começam antes da indústria

A alimentação também integra os cuidados relacionados à segurança dos produtos de origem animal. A qualidade dos ingredientes utilizados nas rações, as condições de fabricação e o monitoramento fazem parte dos controles adotados ao longo da cadeia produtiva.

Segundo o Ministério da Agricultura e Pecuária (Mapa), a segurança desses alimentos envolve diferentes etapas, desde a alimentação, o manejo e a sanidade dos animais até a inspeção dos produtos destinados ao consumo humano.

Com o avanço da nutrição animal, também foram desenvolvidos ingredientes funcionais, tecnologias de conservação e programas de alimentação adaptados às diferentes fases da vida e necessidades dos animais.

Na prática, isso significa que algumas características da carne, do leite ou dos ovos encontrados no supermercado começam a ser definidas ainda na propriedade rural, a partir de fatores como alimentação, manejo, genética, sanidade e bem-estar animal.

Mito ou verdade?

A alimentação influencia apenas o crescimento do animal?
Mito. A dieta também pode interferir em características da carne, do leite e dos ovos, além do desempenho e das condições gerais dos animais.

A alimentação pode alterar características nutricionais dos produtos?
Sim. A composição da dieta pode influenciar, por exemplo, o perfil de ácidos graxos do leite.

A alimentação das galinhas interfere na cor da gema?
Sim. Carotenoides presentes na dieta, como luteína e xantofilas, podem intensificar a coloração.

A saúde intestinal interfere no aproveitamento dos nutrientes?
Sim. O equilíbrio do sistema digestivo influencia a digestibilidade e o aproveitamento dos nutrientes consumidos.

A segurança dos alimentos começa somente na indústria?
Não. Os cuidados começam ainda na propriedade rural e passam pela alimentação, manejo, sanidade e demais controles adotados até o produto chegar ao consumidor.

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