A seleção da Arábia Saudita está oficialmente classificada para a Copa do Mundo de 2026. A confirmação veio nesta terça-feira, 14, após um empate sem gols contra o Iraque, em partida válida pelas Eliminatórias Asiáticas. Com o resultado, os sauditas asseguraram a liderança do grupo e garantiram presença no maior torneio de futebol do planeta.

A classificação foi celebrada com um generoso prêmio financeiro aos jogadores. Segundo o jornal saudita Asharq Business, cada atleta da seleção receberá cerca de 5 milhões de riales sauditas, o equivalente a aproximadamente R$ 7,2 milhões.

O responsável pelo pagamento é o príncipe Abdulaziz bin Turki AlFaisal, que também atua como ministro dos esportes do país. A iniciativa reforça o investimento da monarquia saudita no desenvolvimento esportivo e na valorização dos atletas nacionais.

Com a vaga garantida, a Arábia Saudita chega à sua sétima participação em Copas do Mundo. A seleção já esteve presente nas edições de 1994, 1998, 2002, 2006, 2018 e 2022. A presença consecutiva desde 2018 mostra uma evolução na consistência da equipe nas competições internacionais.

A Copa do Mundo de 2026 será a primeira com 48 seleções, ampliando o número de vagas disponíveis por continente. A Ásia, por exemplo, passou a contar com oito vagas diretas, o que favoreceu seleções como a Arábia Saudita.

A nova distribuição ficou assim: Europa com 16 vagas, América do Sul com 6, América do Norte e Central com 6, África com 9, Ásia com 8, Oceania com 1 e mais 2 vagas definidas por meio de playoffs intercontinentais.

Asiáticos classificados

Além da Arábia Saudita, outras sete seleções asiáticas já garantiram presença na Copa: Japão, Irã, Uzbequistão, Coreia do Sul, Jordânia, Austrália e Catar.

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