Sete pessoas permanecem presas há cinco dias em uma caverna na província de Xaysomboun, no Laos, após uma enchente repentina bloquear a saída do local. O grupo entrou na caverna na última quarta-feira, 20, supostamente para procurar ouro, mas fortes chuvas inundaram a região e impediram o retorno.

A caverna fica em uma área montanhosa e de difícil acesso na cidade de Long Gian. Segundo autoridades locais, os desaparecidos podem estar a mais de 100 metros da entrada principal. As operações de resgate mobilizam cerca de 100 pessoas, entre mergulhadores especializados, equipes locais e voluntários.

As equipes enfrentam dificuldades por causa do nível elevado da água, passagens estreitas e da chuva constante. De acordo com o grupo tailandês Thailand Rescue Diver, os socorristas precisam permanecer no local da operação devido ao trajeto complicado até a montanha, que leva entre uma e duas horas.

Mergulhadores que participaram do resgate da equipe juvenil de futebol presa em uma caverna na Tailândia, em 2018, também integram a força-tarefa. Entre eles estão especialistas tailandeses e um mergulhador finlandês radicado na região.

Autoridades do Laos solicitaram apoio da Tailândia para envio de equipamentos como bombas d’água, geradores e câmeras térmicas. Apesar dos esforços, as equipes ainda não conseguiram alcançar o grupo desaparecido.

“Não sabemos se continuam vivos”, afirmou à AFP o responsável por uma associação local de resgate, Bounkham Luanglat.

Segundo os socorristas, a chuva continua dificultando os trabalhos e elevando o risco dentro da caverna. Vídeos divulgados pelas equipes mostram corredores estreitos completamente alagados e mergulhadores avançando em baixa visibilidade.

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