Primeiro computador brasileiro, Patinho Feio completa 50 anos em 2022

Em 2022, o primeiro computador brasileiro comemora 50 anos de idade. Inaugurado em 24 de julho de 1972, o dispositivo – que ficou conhecido como Patinho Feio – vai receber uma série de ações de comemoração a partir desta quinta-feira, 22, na Escola Politécnica da Universidade de São Paulo (Poli-USP), onde foi desenvolvido.

No lançamento, o computador tinha apenas 4 kilobytes de armazenamento (o que é cerca de 400 mil vezes menor do que o espaço de um celular comum, hoje em dia) e psav mais de 60 kg. Além disso, não contava com tela, mouse e praticamente nenhuma das funções comuns em computadores, notebooks e smartphones populares atualmente. Apesar disso, seu lançamento foi um marco na indústria digital do Brasil.

O desenvolvimento do Patinho Feio teve início após pedido da Marinha, que tinha interesse na construção de um computador nacional para utilização nos navios brasileiros. A princípio, o projeto levou o nome Cisne Branco e seria desenvolvido na Universidade Estadual de Campinas (Unicamp). Em referência ao conto de Hans Christian Andersen, então, engenheiros da USP deram nome ao seu projeto de computador de Pato Feio (o dimininutivo só passou a ser utilizado anos depois).

Sem os periféricos comuns na era da computação pessoal, o Patinho Feio contava com um painel com botões e chaves liga-desliga que permitiam o envio de códigos binários (0 e 1) para rodar pequenos programas. Os acessórios que podiam se conectar à máquina, serviam para salvar e iniciar programas. Na época, cada um deles ficava salvo em fitas perfuradas impressas em teletipo, uma espécie de máquina de escrever que enviava e recebia mensagens por telégrafo.

Os programas utilizados na época, por conta da pouca memória, eram apenas de demonstração e ofereciam funções como criar listas e copiar textos e fazer operações matemáticas básicas, como de adição e subtração, por exemplo.