Pesquisadores capturam maior tatu-canastra da história no Pantanal
Giovanna Campos
22 outubro 2024 às 12h37
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A descoberta do maior tatu-canastra já registrado pelo projeto Tatu-Canastra, do ICAS (Instituto de Conservação de Animais Silvestres), surpreendeu a equipe de pesquisadores. O animal, um macho batizado de Wolfgang, pesa 36 kg e mede 160 cm, sendo o maior da espécie encontrado em 14 anos de trabalho. O estudo, que busca compreender a biologia e fisiologia reprodutiva da espécie, está utilizando novas técnicas de eletroejaculação para avaliar a qualidade do sêmen e a morfologia espermática, com vistas à criopreservação do material genético.
O tatu-canastra, classificado como vulnerável pela IUCN, é uma espécie de difícil estudo, devido à escassez de informações sobre sua reprodução. A pesquisa é, portanto, fundamental para a conservação desses animais. Wolfgang foi localizado no Pantanal, teve seu material genético coletado, passou por exames de saúde e recebeu um transmissor de rádio VHF, que ajudará no monitoramento de seu comportamento.
Carolina Lobo, médica veterinária e pesquisadora do ICAS, está à frente da pesquisa, que conta com o financiamento da Rufford Foundation. Ao Campo Grande News, Carolina aplicou técnicas inovadoras para a reprodução assistida do tatu-canastra, que possui um dos maiores órgãos reprodutores em relação ao tamanho corporal entre os mamíferos terrestres. Wolfgang, por exemplo, possui um pênis de 33 cm.
Além de estudar a qualidade do sêmen, Carolina está investigando se há perda de qualidade reprodutiva em indivíduos mais velhos, o que poderia impactar a conservação da espécie. Embora haja mais informações sobre o tamanduá-bandeira, o tatu-canastra é extremamente raro e não é encontrado em cativeiro, tornando o trabalho ainda mais relevante. O estudo espera aplicar técnicas reprodutivas utilizadas em animais domésticos para monitorar e auxiliar a reprodução de espécies ameaçadas como o tatu-canastra e o tamanduá-bandeira, contribuindo significativamente para sua preservação.
Tatu-canastra
O tatu-canastra (Priodontes maximus) é o maior tipo de tatu do mundo, chegando a medir até 1,5 metros de comprimento (incluindo a cauda) e pesar entre 30 e 60 kg. Ele é encontrado principalmente nas florestas e savanas da América do Sul, incluindo o Brasil, e se destaca por suas enormes garras dianteiras, que usa para cavar buracos no solo em busca de formigas e cupins, sua principal fonte de alimentação.
Esse tatu é um animal noturno e de hábitos solitários, vivendo a maior parte do tempo em tocas que ele mesmo escava. Apesar de sua grande envergadura, o tatu-canastra é um animal tímido e difícil de avistar na natureza. Está ameaçado de extinção, principalmente devido à destruição de seu habitat e à caça.
O tatu-canastra é uma espécie de grande importância ecológica, pois suas tocas oferecem abrigo para várias outras espécies.
