Morre Chris Rea, cantor britânico de Driving Home for Christmas, aos 74 anos

O cantor, compositor e guitarrista britânico Chris Rea morreu nesta segunda-feira, 22, aos 74 anos, após uma longa batalha contra o câncer. A informação foi confirmada pela esposa e pelos filhos do artista em comunicado divulgado à imprensa internacional.

De acordo com a nota da família, Rea faleceu de forma tranquila, cercado por parentes próximos, em um hospital, após sofrer um breve mal-estar. Diagnosticado com câncer de pâncreas em 1994, o músico enfrentou décadas de tratamento e passou, em 2001, por uma cirurgia para retirada do órgão.

Com mais de quatro décadas de carreira, Chris Rea construiu uma trajetória sólida como artista solo, tornando-se um dos nomes mais respeitados da música britânica contemporânea. Ganhou projeção mundial com a canção natalina Driving Home for Christmas, que se tornou um clássico recorrente nas festas de fim de ano em diversos países.

Ao longo da carreira, lançou 25 álbuns de estúdio e transitou com naturalidade entre o rock, o blues e o soul. Seu som era marcado pelo uso expressivo da guitarra slide, elemento que se tornou uma assinatura musical. Entre os principais sucessos estão The Road to Hell, On the Beach e Josephine, além do hit natalino que o eternizou junto ao grande público.

Nascido em Middlesbrough, no nordeste da Inglaterra, Rea iniciou a trajetória artística no fim dos anos 1970 e alcançou reconhecimento internacional na década seguinte. Embora tenha trabalhado com músicos de apoio ao longo da carreira, nunca integrou uma banda fixa de renome, sendo sempre apresentado como cantor, compositor e guitarrista solo.

Além dos discos de estúdio, deixou uma extensa discografia que inclui álbuns ao vivo e coletâneas, consolidando um legado marcado pela consistência artística e por uma sonoridade facilmente identificável.