Saiba como ver as chuvas de estrelas cadentes em dezembro

Enquanto as pessoas se reúnem para celebrar o final do ano, o universo prepara uma “surpresa” especial para 2023. Além das tradicionais luzes natalinas, o céu noturno também será iluminado por belas chuvas de meteoros, que prometem encantar os observadores com seus rastros luminosos e coloridos. As principais atrações são as Geminídeas, que atingem seu pico entre os dias 13 e 14, e as Úrsidas, que ocorrem na noite de 23 para 24 de dezembro.

Por ambas serem originadas no hemisfério norte, é mais fácil vê-las no norte global, porém ainda será possível observar esses espetáculos no Brasil. Para uma melhor observação, aconselha-se procurar lugares escuros, longe das luzes da cidade, deixando que os olhos se adaptem à escuridão antes de ver as luzes coloridas. O melhor horário será após a meia-noite.

As duas chuvas de meteoros ocorrem em dezembro, mas têm origens e características diferentes. As Geminídeas são originadas pelo asteroide 3200 Faetonte, que é considerado um cometa rochoso. Elas são chamadas assim porque parecem emanar da constelação de Gêmeos, esse espetáculo consiste em cerca de 120 meteoros por hora. As Úrsidas são originadas pelo cometa 8P/Tuttle, que deixa uma trilha de detritos na órbita da Terra. Elas são chamadas assim porque parecem surgir da constelação de Ursa Menor, no hemisfério norte. Na noite do dia 23 para 24 de dezembro, elas podem ser vistas e o espetáculo conta com cerca de 10 meteoros por hora.

O que são estrelas cadentes?

Quando vemos um rastro luminoso no céu, estamos diante de um meteoro, ou seja, um objeto celeste que penetra na atmosfera da Terra e se queima por causa do atrito com o ar. Esses fenômenos são popularmente conhecidos como estrelas cadentes, ainda que não tenham relação com as verdadeiras estrelas. Na verdade, fragmentos de asteroides ou restos de cometas. Em certas épocas do ano, há chuvas de meteoros, que são eventos em que muitos meteoroides entram na atmosfera ao mesmo tempo, formando um espetáculo de luzes no céu.

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