Após 14 anos brasileiro é eleito o melhor do mundo no UFC

Após 14 anos de espera, o Brasil voltou a brilhar no prestigioso World MMA Awards, promovido pela revista norte-americana Fighters Only e amplamente reconhecido como o “Oscar do MMA”. Alex Poatan Pereira, de 37 anos, atual campeão dos meio-pesados do UFC, foi coroado Atleta do Ano durante uma cerimônia de gala realizada nesta quinta-feira, 5, em Las Vegas, nos Estados Unidos.

O lutador superou grandes nomes da elite do MMA, como o russo Islam Makhachev, o sul-africano Dricus du Plessis, além dos brasileiros Alexandre Pantoja e Renan Problema, este último campeão dos pesos-pesados da PFL em 2023.

Desde 2010, quando José Aldo foi eleito o melhor lutador do mundo, o Brasil não alcançava a premiação masculina. Já entre as mulheres, o intervalo é mais curto: Amanda Nunes conquistou o título em 2019. Conhecida como “A Leoa”, ela também recebeu a honraria em 2018 e 2016. Além de Amanda Nunes, José Aldo, e Poatan, outros brasileiros já foram premiados, como Cris Cyborg, vencedora em 2010 e 2009, e Anderson Silva, que levou o título em 2008.

A premiação da revista Fighters Only avalia o desempenho dos lutadores de MMA entre 1º de julho de 2023 e 30 de junho de 2024, e Alex Poatan é um dos principais destaques desse período. O brasileiro disputou quatro lutas nesse intervalo, sendo três delas com o cinturão do UFC em jogo.

A trajetória de Poatan começou com a sua estreia na categoria dos meio-pesados, em 29 de julho de 2023, no UFC 291. Naquela ocasião, o brasileiro enfrentou o polonês Jan Błachowicz, após uma dolorosa derrota para Israel Adesanya, em abril do mesmo ano, quando perdeu o cinturão dos médios por nocaute no segundo round.

Apesar do revés anterior, Poatan se reinventou nos meio-pesados, mostrando ainda mais habilidade no striking. Ele venceu Błachowicz por decisão dividida dos juízes e logo partiu para um novo desafio. Em 11 de novembro de 2023, Poatan disputou o cinturão dos meio-pesados, vago após a aposentadoria de Jiri Prochazka. No UFC 295, ele enfrentou o tcheco e conquistou o título ao vencer por nocaute técnico no segundo round.

Em 2024, Poatan consolidou seu nome como um dos maiores nomes da história do UFC. Ele defendeu seu cinturão duas vezes durante o período considerado pela Fighters Only. A primeira defesa foi contra o ex-campeão Jamahal Hill, no UFC 300, em 13 de abril, quando o brasileiro venceu por nocaute no primeiro round. A segunda defesa foi uma revanche contra Jiri Prochazka, no UFC 303, em 29 de junho, quando Poatan novamente triunfou por nocaute técnico no segundo round.

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