Pesquisa mostra que brasileiros se interessam muito por ciência, mas não a entendem

Rogério Pereira Bastos*

Desde 1987, o Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI) e o Centro de Gestão e Estudos Estratégicos (CGEE) realizam a pesquisa de Percepção pública da C&T no Brasil. Em 2023 foi realizada a sexta pesquisa, que contou colaboração do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia – Comunicação Pública da Ciência e Tecnologia (INCT-CPCT) e o apoio da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC). O resumo pode ser lido aqui.

Nestes quase 20 anos, como os brasileiros perceberam a ciência e os cientistas?A pesquisa de 2023 (publicada em 2024) foi coordenada pela Adriana Badaró de Carvalho. Na figura abaixo, vemos a evolução de hábitos culturais relacionados a espaços de Ciência e Tecnologia, tais como visita a museus, visita a zoológicos, visita a biblioteca. Talvez a informação mais importante deste gráfico está relacionada com a diminuição de brasileiros visitam bibliotecas. De 2015 a 2023, houve diminuição de cerca de 10%.

Onde o brasileiro se informa sobre C&T? Muito pouco em livros. A maioria se informa em redes sociais (ex. Instagram, X, Facebook), aplicativos de mensagens (ex. WhatsApp) e plataformas digitais (ex.YouTube). São justamente nas fontes que o brasileiro mais utiliza que há muitas fake news.

Apesar de ter havido um aumento dos números de brasileiros que citaram um cientista brasileiro importante e uma instituição de pesquisa de 2019 para 2023, a verdade é que os percentuais são baixos. Observe que entre 2019 e 2023, tivemos a pandemia da COVID 19. Muito se falou sobre vacinas e importância da ciências nem dobramos o percentual de brasileiros que conhecem uma instituição de pesquisa.

Os cientistas continuam com boa reputação junto aos brasileiros: novamente ocuparam a segunda posição de profissionais mais confiáveis. Em primeiro, nas avaliações de 2019 e 2023, os médicos foram os mais confiáveis. É interessante notar que mesmo que cerca de 90% dos brasileiros não conhecerem um cientista importante, os cientistas são bastante confiáveis¹

Uma informação interessante e animadora foi que a maioria dos brasileiros consideram que as mudanças climáticas são causadas pela ação humana e representam grande perigo. Lembrem-se que a pesquisa foi realizada em 2023, antes do desastre climático do Rio Grande do Sul.

Em relação aos conhecimentos gerais sobre ciência temos algumas surpresas. Mais da metade dos brasileiros sabem que o gás carbônico é um dos causadores do efeito estufo. Por outro lado, mas da metade (51,2%) dizem que os antibióticos são utilizados para combater os vírus. Cerca de 1/4 dos brasileiros acham que as plantas não têm DNA e que o horóscopo influencia as pessoas. E 52% acreditam que as indústrias farmacêuticas escondem a cura do câncer. Mas, uma boa notícia é que 81% acreditam que a Terra é esférica. Chega de terraplanismo!

Enfim, temos muito de melhorar a comunicação entre cientistas e sociedade. Apesar do(a) brasileiro(a) se interessar muito por ciência e tecnologia, ele ainda não compreende noções básicas. Não ter uma boa educação científica é o primeiro passo para não distinguir fake news. A famosa frase de Carl Sagan (de 1997) continua mais atual que nunca: “vivemos numa sociedade dependente da ciência e da tecnologia, mas que não sabe quase nada disso!”

*Rogério Pereira Bastos é Prof. Titular da Universidade Federal de Goiás.