Mais de 60 pessoas já depuseram em caso de padre suspeito de abuso sexual no PE
Júnior Kamenach
26 julho 2023 às 06h40
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A Polícia Civil de Pernambuco conduz uma investigação sobre abusos sexuais envolvendo o padre Airton Freire, de 67 anos, após denúncias feitas por fiéis. Cerca de 60 pessoas já foram ouvidas no inquérito até o momento. O religioso foi preso preventivamente em 14 de julho e, devido a problemas de saúde, foi transferido do Hospital Memorial Arcoverde, no Sertão, para o Hospital Português, em Recife. Seu estado é grave e ele está na UTI após ter uma crise de hipertensão arterial e um princípio de AVC.
Padre Airton Freire era conhecido por seu trabalho social na região, sendo o idealizador da Fundação Terra, uma das ONGs de assistência social mais ativas no interior de Pernambuco e do Ceará, com 39 anos de existência. No entanto, após as denúncias e a prisão, ele se afastou da presidência da instituição em julho.
O caso ganhou ampla repercussão nacional depois que uma personal stylist chamada Sílvia Tavares de Souza alegou que Airton Freire ordenou que um de seus funcionários a estuprasse enquanto ele assistia à cena e ria. Um mandado de prisão foi emitido contra o padre e dois de seus funcionários, mas estes últimos estão foragidos.
Antes das acusações, Airton Freire era visto como um benfeitor e era popular entre os fiéis que frequentavam seus cultos e o seguiam em suas redes sociais. Como missionário, ele gravou 180 CDs com músicas e pregações, publicou 90 livros e promoveu retiros espirituais. Sua presença na internet era significativa, com 133 mil seguidores no Instagram e 38 mil inscritos em seu canal no YouTube.
“Estamos (padres) a serviço do povo. Somos retirados do povo e preparados para voltar a esse povo. E o pastor tem que ir onde estão as ovelhas. Tem que ter cheiro de ovelhas. Pastor não existe sem ovelhas. O pastor se constitui pastor a medida do cuidado com as ovelhas. Se não for assim, ele é lobo”, argumentou o padre em uma entrevista anteriormente.
Pregação
A pregação de Airton Freire sempre foi impregnada de uma profunda preocupação pelos menos favorecidos e caracterizada por seu desapego material. Demonstrando uma renúncia aos bens terrenos, o padre escolheu viver isolado numa humilde casa de taipa, localizada a um quilômetro de distância da imponente sede da Fazenda Malhada. Essa propriedade contava com 40 apartamentos e era utilizada por ele para retiros espirituais.
De forma irônica, o depoimento de Silvia Tavares revelou um lado obscuro desse cenário aparentemente simples. Silvia, que inclusive tatuou o logotipo da Fundação Terra em seu braço, relatou ao programa Fantástico da TV Globo que foi nessa mesma construção modesta que sofreu abusos. Ela narrou como, num dia de manhã, foi conduzida até a edificação pelo motorista do padre, somente para se deparar com Airton deitado de bruços.
Ele disse: “Minha princesa, passei a noite todinha rezando, principalmente, por você, então eu queria uma massagem”. As pessoas dizem “mulher inocente”. Mas, para mim, ele era um santo. Quando eu cheguei no cóccix, percebi que ele estava sem nada e pulei da cama. Aí o motorista pegou a faca, botou no meu pescoço e me deu uma grava. Disse: “Quieta, se você colaborar, ninguém morre”.
Nesse momento, o padre teria começado a se masturbar e ordenado o motorista a cometer o estupro, segundo ela. “Ele ficava comandando a ação”, contou. O motorista Jailson Leonardo da Silva e outro funcionário não identificado são procurados pela polícia, ambos relacionados a um caso em que estão envolvidos.
Biografia
Na página da Fundação Terra, há uma breve biografia de Airton Freire. Ele nasceu em 1955 na cidade de São José do Egito, em Pernambuco. Desde jovem, Airton Freire demonstrava grande interesse em conhecimento e educação, levando-o a se mudar para Recife, onde obteve graduações em Filosofia, Teologia e Psicologia. Em 1982, ele foi ordenado padre e, no mesmo ano, recebeu a incumbência de liderar a paróquia de Arcoverde.
Poucos meses após assumir essa função, chamou a atenção por sua decisão incomum de mudar-se para um local conhecido como Rua do Lixo na cidade. Esse lugar era caracterizado por um depósito de resíduos sólidos a céu aberto, onde a população mais carente frequentava em busca de alimentos ou itens para vender. “Ao falar de si, costuma dizer que é um homem vestido com roupa de saco amarrada com uma corda, pois é assim que transita em qualquer lugar”, consta em um trecho do texto.
Após mudar-se para uma área carente, o padre Airton Freire criou uma instituição para prestar auxílio às pessoas necessitadas. Atualmente, essa fundação mantém três escolas, duas creches, um abrigo para idosos e um centro de reabilitação física em Arcoverde, além de uma outra localização em Maracanaú, Ceará. O cadastro da instituição conta com mais de três mil famílias beneficiadas.
A defesa do padre Airton Freire alega que ele sempre agiu com honestidade e que irá se pronunciar oportunamente às autoridades policiais. Entretanto, de acordo com uma reportagem da Globo, um homem que trabalhava com o padre afirmou ter sido drogado e acordado apenas de cueca, enquanto uma mulher relatou ter sido conduzida a um local onde o padre estava nu e se masturbando, tendo fugido do local sob ameaças. Até o momento, cinco inquéritos foram abertos contra o padre em decorrência dessas denúncias.
Segundo informações da Polícia Civil de Pernambuco, dentre as 60 pessoas que já prestaram depoimentos, há outras supostas vítimas que também denunciam crimes, os quais serão investigados em novos inquéritos. As autoridades responsáveis pela investigação, composta por cinco delegadas em uma força-tarefa, têm previsão de conceder uma entrevista na quarta, 26, e, possivelmente, anunciar o encerramento do inquérito originado a partir do relato de Silvia Tavares. Contudo, novas investigações serão iniciadas caso surjam outras denunciantes.
Defesa
De acordo com os advogados do padre, Airton Freire é “um homem de 67 anos com sérias restrições de saúde. Desde que começou a ser alvo das acusações que refuta, afastou-se das funções eclesiásticas e da presidência da Fundação Terra, onde desenvolveu um trabalho social que atendeu milhares de pessoas nos últimos 40 anos. Além disso, manteve-se isolado e jamais incentivou manifestações ou atos que prejudicassem as investigações, apesar de receber o apoio voluntário de milhares de fiéis. E, por último, apresentou-se espontaneamente às autoridades quando da decretação da prisão preventiva”.
Além disso, os advogados também argumentam que o padre não atrapalhou as investigações ou coagiu nenhuma testemunha. Sendo assim, não há risco de “eventuais práticas criminosas que possam pôr em risco as supostas vítimas”. “Os relatos levados às autoridades policiais remetem a supostos episódios de quase um ano atrás ou mais antigos, não sendo recentes para justificar uma prisão”.
Em nota, a Fundação Terra publicou que “mantém normalmente os importantes trabalhos sociais desenvolvidos nos estados de Pernambuco e do Ceará e que foram de 205 mil atendimentos sociais e de saúde a pessoas carentes em 2022”. As ações “compreenderam mais de 900 crianças nas nossas escolas, 128.000 procedimentos no Centro de Reabilitação Mens Sana. Além de “70 mil atendimentos a moradores de rua com alimentação e doações diversas a 2.500 pessoas”: “Todo o trabalho é anualmente auditado e segue as normas de boa governança financeira e administrativa e de compliance”.
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