Joel Santana Braga Filho aprendeu a fazer política com Marco Maciel — seu sogro (falecido), vice-presidente no governo de Fernando Henrique Cardoso — e com o governador Ronaldo Caiado, pois o acompanhou, durante 15 anos, no PFL e no DEM.

Com mestres como Marco Maciel e Ronaldo Caiado, Joel Santana se tornou um articulador hábil e diplomático. Na Secretaria de Indústria e Comércio, mostrou-se agregador e atraiu mais empresários para perto do governo do Estado. “Joel Santana é o tipo de secretário que abre as ‘portas’ da sociedade e não arromba portas abertas. Diria que, como dizem os políticos, cisca para dentro. Da escola moderna de gestão, aprecia apresentar resultados, e não discursos belos e improdutivos”, afirma um deputado. “Joel Santana é atencioso com todos e recebe as pessoas com o máximo de atenção. Há secretários que atraem adversários para o governo. Joelzinho atrai aliados”, diz um ex-deputado.

Dada sua capacidade de articulação, Joel Santana conquistou um escritório da Agência Brasileira de Promoção de Exportações e Investimentos (ApexBrasil) para Goiás.

Comenta-se que, se deixar a Secretaria de Indústria e Comércio, Joel Santana poderá ir para a Secretaria de Desenvolvimento Social. Está decidido? Não. Mas há a possibilidade. Primeiro, porque se trata de um técnico eficiente, focado em resultados. Segundo, não teria veto algum da primeira-dama, Gracinha Caiado. Pelo contrário, ela teria apreço pelas qualidades executivas do secretário, inclusive por sua falta de vaidade, por sua simplicidade.