Pesquisadores identificam nova variante do coronavírus no Brasil

Cepa identificada no Reino Unido pode ser mais transmissível que outras cepas dominantes, segundo OMS

De acordo com pesquisadores da Dasa, empresa de medicina diagnóstica, chegou ao Brasil uma nova variante do vírus SARS-CoV-2, causador da Covid-19. A empresa já notificou a descoberta ao Instituto Adolfo Lutz e à Vigilância Sanitária. 

O estudo foi iniciado em meados de dezembro, quando o Reino Unido publicou as primeiras informações científicas sobre a variante, que se caracteriza por apresentar grande número de mutações. A principal delas, é na proteína responsável por ligar o vírus à celula que ele ataca, o que torna a variante mais infecciosa, conforme explica o virologista da Dasa, José Eduardo Levi.  

Na coleta dos pesquisadores da empresa, foram analisadas 400 amostras de saliva. Dentre elas, duas apresentaram a nova linhagem do coronavírus. A confirmação da cepa nos dois pacientes foi feita por meio de sequenciamento genético, realizado em parceria com o Instituto de Medicina Tropical da Universidade de São Paulo (IMT-FMUSP).

Ester Sabino, pesquisadora do Instituto, faz um alerta para a população: “Dado seu alto poder de transmissão, esse resultado reforça a importância da quarentena, e de manter o isolamento de 10 dias, especialmente para quem estiver vindo ou acabado de chegar da Europa”.

Ainda não há dados que comprovem que a nova cepa seja mais letal que outras cepas dominantes em circulação. Contudo, a Organização Mundial de Saúde (OMS) aponta que, no Reino Unido, ela já representa mais de 50% dos novos casos diagnosticados.

Além do Brasil e do Reino Unido, outros países já detectaram a nova variante em suas populações, como Portugal, Canadá, Austrália e Coreia do Sul.